Se basa en una relación de solidaridad que comenzó en 1996, tras acuerdos impulsados por los líderes Fidel Castro y Nelson Mandela para fortalecer el sistema de salud sudafricano. Desde entonces, profesionales cubanos han trabajado en diversas regiones del país, especialmente en comunidades con menor acceso a servicios médicos.

Sudáfrica también ha sido beneficiaria del Programa de Formación Médica Nelson Mandela-Fidel Castro, mediante el cual miles de jóvenes sudafricanos han estudiado medicina en universidades cubanas y regresaron a su país para ejercer en áreas necesitadas. 

Durante la pandemia de COVID‑19, Cuba envió brigadas médicas del Contingente Internacional “Henry Reeve” a Sudáfrica para apoyar la respuesta sanitaria.

De modo que en abril de 2020, más de 200 profesionales cubanos trabajaron en hospitales y comunidades, complementando los esfuerzos de salud pública de Sudáfrica para enfrentar la pandemia. 

Las autoridades sanitarias sudafricanas han expresado su agradecimiento por la cooperación médica cubana, destacando que la presencia de profesionales y especialistas ha sido un aporte significativo para fortalecer la atención primaria de salud y ampliar la cobertura en comunidades con necesidades médicas profundas. 

Esta colaboración continúa siendo un ejemplo de solidaridad internacional y cooperación técnica en salud, con impacto en la formación de recursos humanos, mejora de la atención en zonas vulnerables y respuesta a situaciones sanitarias complejas.